ख्रिश्चन धर्माचे लोक दरवर्षी 25 डिसेंबरला नाताळ साजरा करतात. हा सण ख्रिश्चन धर्माच्या सर्वात मोठा सण आहे. याच दिवशी परमेश्वर येशू ख्रिस्तांचा जन्म झाला होता. म्हणूनच याला मोठा दिवस ही म्हटले जाते. ख्रिसमसच्या दिवशी जवळपास संपूर्ण विश्वात सुट्टी राहते. ख्रिसमस पासून बारा दिवसांचा उत्सव ख्रिसमसटाइड ची सुरवात होते.
ख्रिसमसच्या पंधरा दिवस आधीच ख्रिश्चन धर्माचे लोक तयारीत लागून जातात. ख्रिश्चन बहुसंख्य देशात जवळपास एक हप्त्यापर्यंत सुट्टी असते आणि या दरम्यान बाजाराची शोभा सुद्धा वाढलेली असते. घर आणि बाजार रंग-बिरंगी उजेडाने चमकायला लागतात.
ख्रिसमसच्या काही दिवसाआधीच चर्चमध्ये वेगवेगळे प्रकारचे कार्यक्रम सुरू होतात. ख्रिसमसच्या या विशेष दिवसासाठी चर्च ला सजवले जाते. सजावटीसाठी क्रिसमस चे झाड, रंगीबिरंगी उजेडाचे दिवे, जन्माच्या झोका इत्यादी समाविष्ट असतात.
क्रिसमस चा इतिहास व क्रिसमस का साजरा करतात? (History of chrismas in Marathi)-
एकदा परमेश्वराने ग्रैबियल नावाच्या आपल्या एका दूताला मेरी नावाचे एक तरुणी जवळ पाठवले. ईश्वराच्या दूताने मेरीला सांगितले की तुला ईश्वराच्या पुत्राला जन्म द्यायचा आहे. ही गोष्ट ऐकून मेरी चकित झाली कारण ती अजून अविवाहित होती. तर तिने ग्रैबियला विचारले की हे कसे शक्य आहे? त्यावर ग्रैबियल मनाला किश्वर सर्व ठीक करतील. वेळ निघत गेला मेरी चा विवाह जोसेफ नावाच्या तरुणाशी झाला. परमेश्वराचे दूत जोसेफच्या स्वप्नात आले आणि त्याला सांगितले की लवकरच मेरी गरोदर होणार आहे आणि त्याला तिच्या कडे विशेष लक्ष द्यायचे आहे कारण होणारी संतांन दुसरे कोणीही नाही तर स्वतः प्रभू येशु आहेत. त्याकाळात जोसेप आणि मेरी नाजरथ जे आज इस्रायलच्या भाग आहे तेथे राहत होते. एकदा काही कारणास्तव जोसेफ आणि मेरी बेथलेहम जे आज फिलिस्तीन मध्ये आहे, तेथे गेले. त्याकाळात फिलिस्तीन मध्ये खूप सारे लोक आले होते यामुळे सर्व धर्मशाळा व शरणालय भरलेले होते. जोसेफ आणि मेरीला शरण मिळाली नाही. खूप शोधल्यानंतर शेवटी त्यांना एकाच तबेल्यात जागा मिळाली. त्याच स्थानावर अर्ध्या रात्रीनंतर परमेश्वर येशू ख्रिस्तांचा जन्म झाला. तबेला जवळच काही मेंढपाळ आपल्या मेंढ्यांना चारत होते, तेथे ईश्‍वराचे दूत प्रकट झाले व त्यांनी मेंढपाळांना येशूच्या जन्माबद्दल सांगितले. मेंढपाळ त्या नवजात बालकाजवळ गेले व त्याला नमन केले.
येशू जेव्हा मोठे झाले तेव्हा त्यांनी गल्लोगल्ली फिरून लोकांना उपदेश दिले, लोकांची प्रत्येक बिमारी आणि दुर्बलता दूर केली. हळूहळू त्यांची प्रसिद्धी चारी दिशांना पसरत गेली. येशूच्या या चांगल्या कार्याचे काही शत्रु पण बनले. ज्यांनी त्यांना शेवटी अत्यंत यातना दिल्या आणि त्यांना क्रुसावर लटकवून मारून टाकले. परंतु येशू ख्रिस्त जिवनाच्या शेवटपर्यंत मानव कल्याणाच्या दिशेने प्रयत्न करत राहिले, एवढेच नाही जेव्हा त्यांना क्रुसावर लटकवण्यात आले, तेव्हासुद्धा ते म्हटले "हे परम पिता परमेश्वरा या लोकांना क्षमा करून द्या कारण आहे अज्ञानी आहेत." तेव्हापासूनच ख्रिस्ती लोक 25 डिसेंबर हा येशू ख्रिस्तांचा चा जन्मदिवस ख्रिसमस च्या रूपाने साजरा करू लागले.
ख्रिसमस आणि संता क्लोज (christmas and santa clause)
संता क्लोज ज्यांना क्रिसमसचे वडील सुद्धा म्हटले जाते. सांताक्लॉज लाल आणि सफेद कपड्यांमध्ये मुलांसाठी वेगवेगळ्या प्रकारचे उपहार आणि चॉकलेट घेऊन येतो. संता क्लोज हा एक काल्पनिक पात्र आहे ज्याच्या प्रति मुलांमध्ये खूप लगाव असतो. असे म्हटले जाते की संता क्लोज स्वर्गामधून येतो आणि लोकांना इच्छित वस्तू भेट म्हणून देऊन जातो. हेच कारण आहे की लोक मुलांना खुश करण्यासाठी संता क्लोज ची वेशभूषा घालून येतात.
या दिवशी प्रत्येक ख्रिस्ती धर्माचे व्यक्ती अंगणात ख्रिसमस ट्री लावतात. क्रिसमस ट्री ला सजवले जाते आणि या ट्री च्या माध्यमाने सर्वजण एकमेकांना उपहार भेट देतात. या उत्सवात केकचे विशेष महत्त्व आहे. एक क्रिसमस चे विशेष व्यंजन आहे याशिवाय क्रिसमस अपूर्ण आहे. गोड व मनमोहक केक कापून खाऊ घालण्याची प्रथा खूप जुनी आहे.
ख्रिसमसला सर्व ख्रिस्ती लोक तर मानतातच, पण आजकाल खूप सारे गैर ख्रिस्ती लोकसुद्धा धर्मनिरपेक्षताच्या भावनेने या सणाला सांस्कृतिक उत्सवाच्या रूपाने साजरा करतात. म्हणूनच ख्रिसमस आता एक धार्मिक पर्व न राहता सामाजिक पर्व बनून गेले आहे.